Zihinsel engeller veya bozukluklar erginlikten önce gelişir ve kişinin öğrenme, iletişim kurma, bilgiyi hatırlama ve iş yapma veya boş zaman etkinlikleri gerçekleştirme yeteneğini etkileyebilir. Hafif, orta, şiddetli ve ileri düzeyde zihinsel bozukluk kategorileri, IQ puanlarına göre tanımlanır. IQ’su 70’in altına düşen kişiler zihinsel engelli olarak sınıflandırılır.